สต๊าฟโค้ชเป็นเวลา 14 วัน รวมไปถึง เบนจามิน เมนดี้ กองหลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ต้องได้รับการกักตัวเนื่องจากสมาชิกครอบครัวตรวจพบว่ามีการติดเชื้อโควิด-19 นอกจากนั้นเลสเตอร์ ซิตี้ กับ เอฟเวอร์ตัน ก็เป็นอีกสองสโมสรที่ได้ออกคำสั่งกักตัวนักเตะและสต๊าฟโค้ชของตัวเอง

แม้ระหว่างพักการแข่งขันนี้ นักเตะจะยังคงทำการฝึกซ้อมตามปกติภายใต้การเฝ้าระวังและตรวจสอบอย่างใกล้ชิดจากทีมแพทย์ประจำสโมสร เพื่อให้พร้อมสำหรับการลงแข่งขัน แต่จากสถานการณ์การแพร่ระบาดในปัจจุบันทำให้อดเป็นห่วงไม่ได้ว่าเมื่อถึงเวลาที่กำหนดศึกพรีเมียร์ลีกจะกลับมาแข่งขันได้หรือไม่ และหากต้องมีการเลื่อนการแข่งขันออกไปเรื่อย ๆ จะทำอย่างไรกับผลการแข่งขันในฤดูกาลนี้ เมื่อยังเหลือการแข่งขันอีก 9 นัด และยังไม่สามารถหาทีมแชมป์หรือทีมตกชั้นได้อย่างเป็นทางการ ซึ่งตอนนี้นักพนันที่ VWIN ก็ลุ้นกันใจจรดใจจ่อ ว่าจะได้ลุ้นไปอีกนานแค่ไหน

แม้การลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูล จะนำโด่งเป็นจ่าฝูงเหนือทีมเรือใบสีฟ้าถึง 25 แต้ม แต่เมื่อคะแนนยังไม่ทิ้งขาดก็ยังไม่ถือเป็นการการันตีแชมป์ ในขณะที่การลุ้นหนีตกชั้นก็กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น มีทีมท้ายตารางถึง 6 สโมสรที่เข้าข่ายลุ้นหนีตกชั้น จนเกิดเป็นคำถามว่าพรีเมียร์ลีกจะจัดการอย่างไรหากไม่สามารถจัดการแข่งขันต่อได้ ซึ่งมีอยู่ 2 ทางเลือกคือ ตัดจบฤดูกาลนี้เพียงเท่านี้ โดยยึดตารางคะแนนในปัจจุบันเป็นตัวตัดสิน หรือไม่ก็ให้ผลการแข่งขันที่ผ่านมาทั้งฤดูกาลเป็นโมฆะแล้วเริ่มแข่งขันกันใหม่ตั้งแต่ต้นเมื่อสถานการณ์เข้าสู่ภาวะปกติ

โดยก่อนหน้านี้ฟุตบอลลีกอังกฤษเคยประกาศให้ผลการแข่งขันเป็นโมฆะมาแล้วในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่ออังกฤษประกาศทำสงครามกับเยอรมัน เป็นผลให้ฟุตบอลดิวิชั่น 1 อังกฤษ ฤดูกาล 1939-40 ต้องถูกยกเลิกการแข่งขันทันที หลังจากเปิดซีซั่นไปได้แค่ 3 นัด ก่อนที่จะกลับมาทำการแข่งขันกันอีกครั้งในฤดูกาล 1946-47 ด้วยกำหนดการแข่งขันเดิม โดยยกเลิกผลการแข่งขันทั้ง 3 นัดแล้วให้เริ่มแข่งขันกันใหม่ตั้งแต่ต้น ซึ่งหากพรีเมียร์ลีกเลือกวิธีการในอดีตเป็นบรรทัดฐาน สโมสรลิเวอร์พูลและสาวกหงส์แดงคงไม่ยอมเป็นแน่ เพราะหากชนะอีกแค่ 2 นัด พวกเขาก็จะเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรอย่างเป็นทางการแล้ว

แม้อังกฤษจะได้ชื่อว่าเป็นประเทศที่มีการเตรียมพร้อมรับมือกับโรคระบาดได้ดีเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก แต่จากสถานการณ์ปัจจุบันที่ยอดผู้ติดเชื้อพุ่งสูงมากกว่า 1100 คนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทำให้โอกาสกลับมาลงแข่งขันอีกครั้งหลังวันที่ 4 เมษายน น่าเป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้น จึงต้องติดตามกันต่อไปว่าพรีเมียร์ลีกจะตัดสินใจขั้นเด็ดขาดอย่างไรในท้ายที่สุด

มัทไธจ์ส เดอ ลิกท์ เกิดเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 1999 เขาคือกองหลังเพียงคนเดียวที่เคยคว้ารางวัลโกลเด้นบอย         มาครอบครอง เดอ ลิกท์ มีความสูงถึง 189 ซม. เขาขึ้นมาเล่นชุดใหญ่กับอาแจ็กซ์ตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี ก่อนจะได้รับเกียรติสวมปลอกแขนกัปตันทีมในวัยเพียง 18 ปีและเริ่มเป็นที่รู้จักเมื่อเขาพาอาแจ็กซ์ อัมเตอร์ดัมเข้าชิงยูฟ่า คัพกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด แม้ผลการแข่งขันจะจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของทีมยักษ์จากฮอลแลนด์ก็ตาม แต่เดอ ลิกท์ก็ได้สร้างความประทับใจให้กับโชเซ่ มูรินโญ่กุนซือใหญ่ของแมนฯยูฯ ในขณะนั้นเป็นอย่างมาก และเมื่อเดอ ลิกท์พาอาแจ็กซ์ อัมส์เตอร์ดัมคว้าดับเบิ้ลแชมป์ในฤดูกาลถัดมา และพาทีมเข้ารอบ 4 ทีมในแชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งผลงานครั้งนี้ได้ทำให้เขากลายเป็นกองหลังเนื้อหอมแห่งยุค ที่ตอบทุกข้อกังขาของเหล่าแฟนบอลและเซียนพนันอย่างไม่มีข้อสงสัยใด ๆ

กองหลังเนื้อหอมแห่งยุค

มัทไธจ์ส เดอ ลิกท์กลายเป็นกองหลังที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดทันที ไม่มีสโมสรชั้นนำใดไม่ยื่นข้อเสนอเข้ามาให้เขาพิจารณา โดยเต็งหนึ่งในเวลานั้นคือ บาร์เซโลน่า สโมสรซึ่งเป็นขวัญใจในวัยเด็กของเดอ ลิกท์ และก่อนหน้านั้นบาร์เซโลน่าก็เพิ่งคว้าตัวแฟรงกี้ เดอ ยองดาวรุ่งอีกรายหนึ่ง เพื่อนร่วมทีมอาแจ็กซ์และทีมชาติ เดอ ยองคือเพื่อนสนิทที่สุดของเขาไปร่วมทัพ ก่อนหน้านี้ แต่เมื่อมิโน่ไรโอล่าเอเยนต์คนดังพิจารณาจากข้อเสนอจากหลาย ๆ ทีมแล้ว กลับเห็นว่ามีสโมสรอื่นที่มีข้อเสนอที่ดีและเหมาะสมกับเขามากกว่า สุดท้ายเขาก็เลือกย้ายไปสโมสรยูเวนตุสยักษ์ใหญ่ในอิตาลี ทีมที่เขาเคยโหม่งทำประตูในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลก่อน ส่งให้ทีมดังอิตาลีตกรอบไปด้วยกฎอเวย์โกล์

เดอ ลิกท์ในสีเสื้อของยูเวนตุส

ยูเวนตุส มีคู่กองหลังตัวกลางที่แข็งแกร่งอย่างมากในระดับโลก อย่าง เลอันโดร โบนุชชี่ และจอร์โจ้ คิเอลลินี่ การที่เดอ ลิกท์ จะสอดแทรกขึ้นแทน 1 ใน 2 กองหลังตัวจริงดูจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่นับเป็นโชคดีของเดอ ลิกท์ที่จอร์โจ้ คิเอลลินี่กองหลังกัปตันทีมคนสำคัญวัย 34 ต้องบาดเจ็บและพักยาว ทำให้โอกาสของเขามาถึงเร็วกว่าที่คิด

ยูเวนตุสในแชมเปี้ยนส์ลีก

ยูเวนตุสคือสโมสรที่ประสบความสำเร็จสูงที่สุดในเวทีกัลโช่ เซเรีย อาในอิตาลีแต่สำหรับในเวทียุโรปแล้วพวกเขากลับคว้าถ้วยบิ๊กเอียร์มาเชยชมได้เพียง 2 ครั้ง พวกเขาต้องพ่ายแพ้ในการเข้าชิงถึง 5 ครั้งหลังสุดทั้งหมด การที่สโมสรสามารถประกาศศักดาโดยการดึงคริสเตียโน่ โรนัลโด้มาร่วมทัพได้มาร่วมทัพในฤดูกาลก่อน รวมถึงการดึงนักเตะชั้นนำมามากมาย ซึ่งเดอ ลิกท์เองก็เป็นหนึ่งในนักเตะความหวังเหล่านั้นเช่น แม้ว่าฟอร์มจะเล่นในฤดูกาลนี้ของพวกเขาจะไม่หวือหวาเหมือนในหลายฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาก็ยังเก็บชัยชนะได้อย่างต่อเนื่องและไม่พ่ายแพ้ต่อใครเลยตั้งแต่เปิดฤดูกาลมา เรียกได้ว่าสร้างรายรับเป็นบวกให้กับนักพนันทุกคนที่ถือหางเจ้าม้าลายนี้ ถึงแม้เส้นทางยังอีกยาวไกล แต่คงไม่มีใครกาชื่อยูเวนตุสต้นสังกัดใหม่ของเดอ ลิกท์ ออกไปก่อนอย่างแน่นอน

แล็กโบรกส์หนึ่งในบริษัทรับพนันถูกกฎหมายชื่อดังในประเทศอังกฤษปรับลดราคาต่อรอง การถูกปลดออกจากตำแหน่งกุนซือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดของโอเล่กุนนาร์โซลชาร์ ลงอย่างฮวบฮาบ ด้วยอัตรา 2-1 (แทง 1 จ่าย 2 ไม่รวมทุน) หากกุนซือเบบี้เฟซชาวนอวีเจี้ยน ถูกไล่ออกก่อนหมดฤดูกาลนี้ หลังจากฟอร์มแมนฯยูไนเต็ด ไม่เพียงแต่ไม่กระเตื้อง แต่ยังมีทีท่าดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่อง ซึ่งส่วนนึงมาจากปัญหานักเตะหลักของทีมหลายคนบาดเจ็บพร้อมกัน โดยนัดล่าสุดปีศาจแดงแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดออกไปพ่ายให้แก่นิวคาสเซิลที่สนามเซนต์ เจมส์ ปาร์คด้วยสกอร์ 1-0 ซึ่งทีมเล่นได้อย่างย้ำแย่ ทำให้แมนฯยูฯของโซลชาอยู่อันดับที่ 12 ในตอนนี้ห่างจากเลสเตอร์ ซิตี้ทีมอันดับ 4 อยู่ 5 แต้ม แต่ห่างจากทีมในโซนตกชั้นอย่างเอฟเวอร์ตันอยู่เพียง 2 แต้มเท่านั้น

ปัญหาที่ยังไม่รู้จบของปีศาจแดง

โซลชาต้องรับผิดชอบกับผลงานอันตกต่ำของทีมในฐานะที่เขาคือกุนซือใหญ่แห่งถิ่นโอลด์แทรฟฟอร์ดก็จริง แต่สิ่งที่เป็นปัญหาที่แท้จริงของทีมอาจจะไม่ได้มีเพียงเท่านั้น ซึ่งบางทีแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็อาจจะต้องการผู้อำนวยการฟุตบอล เหมือนที่ทุกสโมสรชั้นนำต่างมีผู้มีความรู้และประสบการณ์เรื่องฟุตบอลอย่างแท้จริงมาร่วมสร้างทีม แม้ว่าในฤดูกาลนี้นักเตะที่แมนยูดึงเข้ามาร่วมทีมอย่างดาเนียล เจมส์, วานบิสซาก้าและแฮร์รี่ แม็คไกวร์ ต่างทำผลงานส่วนตัวกันได้อย่างยอดเยี่ยม แต่การที่ทีมขายกองหน้าอย่างโลเมลู ลูกากู และปล่อยอเล็กซิส ซานเชซให้สโมสรอินเตอร์ มิลานยืมโดยไม่ดึงแนวรุกเข้ามาเพิ่ม นั่นทำให้ในตอนนี้แมนฯยูฯแทบไม่เหลือกองหน้าส่งลงสนามเลยเมื่อมาร์คัส แรชฟอร์ดหรืออ็องตัวนี่ มาร์กซิยาลกองหน้าตัวหลักของทีมบาดเจ็บเช่นในปัจจุบัน

การปรับปรุงทีมอย่างเร่งด่วน

การที่บอร์ดบริหารของแมนฯยูจะต้องมองเรื่องการซื้อนักเตะใหม่และการหากุนซือใหม่ไปพร้อมกันเป็นเรื่องที่ไม่เห็นกันบ่อยนัก บริษัทรับพนันถูกกฎหมายยกให้เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่กุนซือคนปัจจุบันของสเปอร์ที่ดูจะมีปัญหากับบอร์ดบริหารเช่นกัน เป็นเต็งหนึ่งที่จะมาคุมทีมปีศาจแดง หรือเต็งสองอย่างมัสซิมิเลียโน่ อัลเลกรีอดีตกุนซือคนเก่งของยูเวนตุสที่กำลังว่างงานอยู่ก็อีกเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างมาก สำหรับนักเตะชื่อดังที่เป็นข่าวกับทีม ก็มีทั้งคนเดิมอย่างบรูโน่ แฟร์น็องเดซที่มีข่าวกับทีมมาตลอด, อีวาน ราคิติชซึ่งตกเป็นเพียงตัวสำรองกับบาร์เซโลน่า และแนวรุกอย่างเปาโล ดิบาล่าที่อนาคตยังไม่แน่ชัดกับม้าลายยูเวนตุสรวมถึงกองหน้าอย่างมุสซ่า เดมเบเล่จากโอลิมปิก ลียง ซึ่งพร้อมจะเข้ามาแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแนวรุกในปัจจุบัน

ฤดูกาลที่จ่ายค่าเหนื่อยสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

ดูเหมือนฝันร้ายของแมนยูไนเต็ดจะไม่ได้มีเพียงผลงานในสนามเท่านั้น ถึงแม้พวกเขาจะได้ขึ้นชื่อว่าเป็นทีมที่ร่ำรวยและมีแฟนบอลมากอันดับต้น ๆ ของโลกแต่การต้องจ่ายค่าเหนื่อยถึง 306 ล้านยูโรต่อปี โดยเป็นรองแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่จ่ายค่าเหนื่อย 334 ล้านยูโร แต่ผลงานกลับต่างกันโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะเลสเตอร์ ซิตี้ทีมอันดับสี่ของเวทีพรีเมียร์ลีกในปัจจุบันที่ที่จ่ายค่าเหนื่อยนักเตะเพียง 132 ล้านยูโรต่อปีน้อยกว่าเกือบ 3 เท่าที่แมนฯยูไนเต็ดจ่ายค่าเหนื่อยให้กับนักเตะในปัจจุบันเสียอีก หากนับรวมทุกสโมสรในยุโรปแล้ว แมนฯยูไนเต็ดจ่ายค่าเหนื่อยนักเตะเป็นอันดับ 4 ในสโมสรของยุโรปโดยเป็นรองแมนเชสเตอร์ ซิตี้, บาร์เซโลนาและเรอัล มาดริด การปลดโอเล่กุนนาร์โซลชาร์จึงอาจจะไม่ใช่การแก้ปัญหาทั้งหมดและทำให้ทีมกลับมาบินสูงอีกครั้ง

สโมสรอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ก่อตั้งเมื่อ 18 มีนาคม 1900 พวกเขาคือหนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จสูงที่สุดในเอดิวิชี่ ลีกฟุตบอลสูงสุดของประเทศเนเธอร์แลนด์หรือฮอลแลนด์ พวกเขาเป็นเจ้าของสนามโยฮัน ครัฟฟ์อารีน่าซึ่งเปลี่ยนจากชื่อเดิมคือ “เดเมียร์” เพื่อเป็นเกียรติแก่อดีตตำนานนักเตะอาแจ็กซ์และทีมชาติฮอลแลนด์ผู้ล่วงลับไปแล้ว สามารถจุผู้ชมได้ 55,000 คน อาแจ็กซ์คว้าแชมป์เอดิวิชี่ลีกสูงสุดฮอลแลนด์ได้ถึง 34 สมัย แชมป์เคเอ็นเวบีคัพหรือฟุตบอลถ้วยของฮอลแลนด์อีก 19 สมัย ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของฮอลแลนด์ทั้ง 2 รายการ และแชมป์ถ้วยใหญ่สุดของยุโรปคือแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพหรือยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในชื่อปัจจุบันถึง 4 สมัย

อาแจ็กซ์กับผลงานในยุโรป

อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัมหรือฉายาอย่างเป็นทางการ คือลูกของพระเจ้า หรือลัคกี้อาแจ็กซ์ จากผลงานในเวทียุโรปของสโมสรในหลายฤดูกาลหลังดูเหมือนเขาจะไม่มีโชคเอาเสียเลยปี 2017 พวกเขาได้เข้าชิงฟุตบอลยูโรป้าคัพพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทีมที่เพียบพร้อมกว่า พวกเขาภายใต้การนำทีมของโชเซ่มูรินโญ่กุนซือชื่อดังแห่งยุคและผลการแข่งขันก็ไม่ได้ผิดจากที่คาดหมายแต่อย่างใด พวกเขาต้องพ่ายแพ้ต่อทีมปีศาจแดงจากอังกฤษไป 2-0 ตามที่นักพนันได้ลงเดิมพันเอาไว้อย่างมั่นใจ อย่างไรก็ดีในฤดูกาลที่ผ่านมาพวกเขากลายเป็นทีมม้ามืดอย่างแท้จริง เมื่อสร้างเซอร์ไพรส์โดยการล้มทีมเต็งแชมป์อย่างเรอัล มาดริด และยูเวนตุสซึ่งมีคริสเตียโน่ โรนัลโด้อยู่ในทีมด้วย เรียกได้ว่าบอลรองในครั้งนี้กลับทำให้นักพนันร่ำรวยกันในเฉพาะบางกลุ่มที่อยากลองของ แต่ในรอบรองชนะเลิศพวกเขาต้องตกรอบด้วยน้ำมือของท็อตแน่ม ฮ็อทเสปอร์จากแฮตทริกของลูคัสปีกของทีมตราไก่ตกรอบไปอย่างชอกช้ำ

เริ่มต้นฤดูกาลใหม่โดยไม่มีแฟรงกี้ เดอยองและมัทไธจ์ เดอ ลิกส์

การที่ต้องเสีย 2 นักเตะที่ดีที่สุดของทีมอย่างแฟรงกี้ เดอยองให้บาร์เซโลนาและมัทไธจ์ เดอ ลิกส์กองหลังกัปตันทีมให้กับยูเวนตุส ถึงแม้ทีมจะได้เงินมากว่า 150 ล้านยูโร แต่ทว่าลีกฮอลแลนด์ของพวกเขาไม่ใช่แรงดึงดูดซุปเปอร์สตาร์นักเตะรายใดและนี่ก็ไม่ใช่แนวทางการสร้างทีมเพื่อสร้างทีมของพวกเขาแม้ทีมจะตกรอบรองชนะเลิศในฟุตบอลยูฟ่าแชมป์เปียนลีก แต่พวกเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เมื่อสามารถพลิกแซงพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่นกลับมาคว้าแชมป์ลีกสูงสุดฮอลแลนด์ได้อีกครั้ง และรวมถึงในศึกเคเอ็นวีบีคัพฟุตบอลถ้วยของฮอลแลนด์ อาแจ็กซ์ก็ถล่มวิลเล็มII ไปเละเทะถึง 4-0 ในรอบชิง

เป้าหมายและความคาดหวังในฤดูกาลนี้

อาแจ็กซ์ถือว่าโชคดีที่สามารถรักษาเอริค เทน ฮากกุนซือคนเก่งของพวกเขาเอาไว้ได้และในฤดูกาลที่ยากลำบากนี้คงเป็นการพิสูจน์ฝีมือของเทน ฮาก ให้แฟนบอลได้เห็นอีกครั้งว่าเขาคือของจริงหรือของปลอม อย่างไรก็ดีทีมม้ามืดอย่างอาแจ็กซ์ มักจะไม่ค่อยเป็นที่ถูกจับตามอง และในฤดูกาลนี้คงไม่มีใครคาดหวังว่าพวกเขาจะไปได้ไกลในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเหมือนฤดูกาลก่อน ลำพังแค่เอาตัวรอดจากรอบแบ่งกลุ่มเพื่อเข้ารอบ 2 ก็ไม่ง่ายเสียแล้ว เมื่ออาแจ็กซ์ต้องอยู่ในกลุ่มเดียวกับ2 ทีมใหญ่อย่างเชลซี, บาเลนเซียและลีลล์ทีมแกร่งจากฝรั่งเศส แต่เมื่อผ่านการแข่งขันไป 2 นัด อาแจ็กซ์สามารถยึดจ่าฝูงของกลุ่มเอาไว้ได้ด้วยการเก็บชัยชนะ 2 นัดรวดเหนือลีลล์และบาเลนเซียด้วยสกอร์ 3-0 เท่ากันทั้ง 2 นัด โดยพวกเขายิงได้ถึง 6 ประตูและไม่เสียเลยแม้แต่ประตูเดียว ทีมลูกเทพจากเมืองอัมสเตอร์ดัมอาจจะเป็นม้ามืดในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลนี้อีกครั้ง

บริษัทรับพนันถูกกฎหมายในประเทศอังกฤษได้ลดอัตราการเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 19 ของลิเวอร์พูลแบบเดี่ยว ๆ เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี หลังจากที่ทีมหงส์แดงโชว์ฟอร์มร้อนแรงเก็บชัยชนะรวดครบทุกนัดตั้งแต่เปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ในขณะที่คู่แข่งโดยตรงอย่างทีมเรือใบสีฟ้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้กลับต้องประสบกับความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดหมายถึง 2 นัด เวลาในการรอคอยแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 30 ปีกำลังจะจบลงแล้ว

เซอร์ไพรส์ไม่สอยสตาร์ร่วมทัพ

ในบรรดากลุ่มบิ๊กซิกมีเพียงเชลซีที่ติดโทษแบนการซื้อขายนักเตะเยาวชนผิดกฎจากฟีฟ่าจนหมดสิทธิ์เสริมทัพ นอกจากเชลซีแล้วไม่ว่าจะเป็น 2 ทีมจากเมืองแมนเชสเตอร์หรือ 2 ทีม จากกรุงลอนดอนอย่างอาร์เซนอลและท็อตแน่มฮ็อทสเปอร์ต่างทุ่มเงินกันกว่าทีมละหลักร้อยล้านปอนด์เพื่อทำการเสริมทัพนักเตะ แม้แต่เอฟเวอร์ตันทีมร่วมเมืองลิเวอร์พูลก็ยังทุ่มเงินกว่า 100 ล้านปอนด์เสริมทัพในฤดูกาลนี้ แต่ลิเวอร์พูลกลับควักกระเป๋าไม่ถึง 2 ล้านปอนด์ เพื่อคว้านักเตะอย่างเซปป์ ฟาน โดน เบิร์ก, ฮาร์วี่ เอลเลียต 2 นักเตะดาวรุ่ง และเอเดรียน นายทวารประสบการณ์สูงชาวสเปนจากสโมสรเวสต์แฮม ยูไนเต็ดเพื่อเข้ามานั่งสำรองแทนซิมง มิโญเล่ต์ที่ย้ายออกไปเท่านั้น ทั้งนี้เจอร์เก้น คล็อปป์โค้ชคนเก่งของทีมได้ให้เหตุผลว่าเขามั่นใจในทีมชุดที่มีอยู่แต่มันก็สร้างความแปลกใจและกังวลใจให้กับเหล่าแฟนบอลเดอะค็อปไม่น้อย

ฟอร์มดีมีโชค

แชมป์ยูฟ่าแชมเปี้ยนลีกปีล่าสุดในฤดูกาลนี้พวกเขาดูจะมีความมั่นใจมากกว่าในปีก่อนมากนักเตะดูมีประสบการณ์และเล่นกันเป็นทีมมากขึ้น แม้จะเริ่มต้นอย่างโชคร้ายที่อลิสซง เบ็คเกอร์นายทวารคนเก่งของทีมและทีมชาติบราซิล ต้องบาดเจ็บตั้งแต่นัดแรกของฤดูกาล แต่เอเดรียน ผู้รักษาประตูประสบการณ์สูงที่ดึงมาจากเวสต์แฮม ทำหน้าที่ทดแทนได้ดีพอสมควรโดยเฉพาะการเซฟจุดโทษในศึกซุปเปอร์คัพนัดชิงกับเชลซีพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ได้ในที่สุดอย่างไรก็ดีต้องยอมรับว่าลิเวอร์พูลก็มีโชคอยู่ไม่น้อย หรืออาจจะด้วยสปิริตแรงกล้าของทีม ทำให้ทีมมักจะได้ประตูในช่วงท้ายเกมอยู่บ่อย ๆ และทำให้เขาบินสูงเหนือใครในฤดูกาลนี้

ปลายทางแห่งความสำเร็จที่ยังยาวไกล

ไม่มีสโมสรใดที่จะออกสตาร์ทได้ดีกว่านี้อีกแล้วพวกเขาเก็บชัยชนะได้ถึง 8 นัดรวดและทำคะแนนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ทีมอันดับ 2 ถึง 6 คะแนน ไม่มีสโมสรใดในลีกชั้นนำของยุโรปสามารถทำได้ดีกว่าพวกเขาอีกแล้วในฤดูกาลนี้นี่มันคือการออกสตาร์ทในฝันชัด ๆ แต่เส้นทางในอีก 30 นัดที่ยังรอพวกเขาอยู่ สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ไปได้ทั้งหมด โดยเฉพาะเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาพวกเขาเคยแมนเชสเตอร์ ซิตี้มาแล้วถึง 10 คะแนน ก่อนที่จะขาดเพียง 1 คะแนน จบด้วยอันดับรองแชมป์ลูกค้าเราแนะนำมาอย่างน่าเจ็บช้ำ นี่จะเป็นโอกาสแก้ตัวของลิเวอร์พูลอีกครั้ง และเชื่อว่าพวกเขาจะทำได้ดีกว่าเดิมอย่างแน่นอน

สโมสรนอริช ซิตี้หรือฉายา “นกขมิ้นสีเหลืองอ่อน” ทีมน้องใหม่พรีเมียร์ลีก เริ่มจะบินไม่ขึ้นเสียแล้ว หลังจากทำท่าว่าจะไปได้ดีในตอนแรก ด้วยเกมรุกที่ดุดันและหัวหอกฟอร์มฮอตอย่างตีโม ปุ้กกี้แต่ในตอนนี้พวกเขาอาจจะต้องกลับสู่เป้าหมายเดิมที่วางเอาไว้ก่อนเปิดฤดูกาลเสียแล้วนั่นคือ “หนีตกชั้น”

ชื่อของตีโม ปุ้กกี้

ตีโม ปุ้กกี้กองหน้ามากประสบการณ์ทีมชาติฟินแลนด์ ผู้เคยลงเล่นให้สโมสรชาลเก้ 04 ในบุนเดสลีกาเยอรมันและกลาสโกว์ เซลติกทีมชั้นนำในสก็อตติชพรีเมียร์ลีกมาแล้วและยังลงเล่นให้ทีมชาติฟินแลนด์ไปถึง 78 นัดทำได้ 22 ประตู  ประสบการณ์และความสามารถในการยิงประตูของปุ๊กกี้ช่วยนอริช ซิตี้ได้อย่างมากมาย แมวสามารถทำได้ถึง 5 ประตูจาก 3 นัดแรก โดยเฉพาะนัดที่เปิดบ้านเอาชนะนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดไปได้ 3 ประตูต่อ 1 ปุ้กกี้คนเดียวทั้ง 3 ประตูทำแฮตทริกได้เป็นครั้งแรกในพรีเมียร์ลีก แม้แต่ 2 ทีมเต็งอย่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ยังไม่สามารถหยุดความฮอตของปุ้กกี้เอาไว้ได้ ด้วยการยิงประตูแรกของตนเองและทีมในแอนฟิลด์สนามของลิเวอร์พูล และโดยเฉพาะทีมเรือใบสีฟ้าที่เล่นเอานักพนันหัวใจแทบวาย เพราะต้องเสียเงินเดิมพันก้อนโต เมื่อต้องพ่ายแพ้เป็นนัดแรกในฤดูกาล จากฝีเท้าของกองหน้าทีมชาติฟินแลนด์ผู้นี้ในสนามแคร์โร้ด บ้านของนอริช ซิตี้

ประสบการณ์ของทีมและฟาร์เค่

ดาเนียล ฟาร์เค่กุนซือวัย 42 ชาวเยอรมัน ผู้เคยคุมทีมสำรองของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ทีมหัวแถวของบุนเดสลีกาเยอรมันถึงแม้ว่าประสบการณ์คุมทีมของฟาร์เค่จะมีไม่มากแต่ด้วยระบบการเล่น 4-2-3-1 ที่ฟาร์เค่ทำให้นอริช ซิตี้กลายเป็นทีมที่เล่นเกมบุกได้อย่างเร้าใจ ดุดันเป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอล แต่ผลงานของนอริชในตอนนี้ออกอาการน่าเป็นห่วง เมื่อทีมต้องพ่ายแพ้ติดต่อกันถึง 3 นัด โดยที่ตีโม ปุ้กกี้กองหน้าตัวเก่งของทีมที่เคยยิงประตูจาก 3 นัดแรกได้ถึง 5 ประตู แต่ในตอนนี้เขาไม่สามารถยิงประตูได้อีกเลยเนี่ย 3 นัดหลัง โดยเฉพาะนัดสุดท้ายที่พวกเขาต้องพ่ายแพ้ต่อแอสตัน วิลล่าทีมน้องใหม่ที่เลื่อนชั้นมาพร้อมกับพวกเขาแบบเละเทะถึง 5-1 ในสนามแคร์โร โร้ด ของตนเอง

กลับสู่เป้าหมายที่วางไว้ในตอนแรกคือ”หนีตกชั้น”

ด้วยการเล่นที่ฉูดฉาด เร้าใจของทีม และฟอร์มการถล่มประตูของตีโม ปุ้กกี้ ทำให้บางทีนอริช ซิตี้อาจจะลืมเป้าหมายที่พวกเขาวางเอาไว้ตั้งแต่ในตอนแรก คือ “การอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ” และตอนนี้คงเป็นโอกาสที่ดาเนียล ฟาร์เค่ ได้พิสูจน์ฝีมือของเขา เพียงแต่เวลาที่เขามีอยู่ในตอนนี้จะเพียงพอหรือไม่? หลังจากใน 7 นัดสุดท้าย พวกเราชนะได้เพียง 1 ครั้งและแพ้ไปถึง 6 นัด นกขมิ้นบินสีเหลืองอ่อนบินไม่ขึ้นเสียแล้ว

เอสเอสซี นาโปลี ก่อตั้งเมื่อ 25 สิงหาคม 1926 นาโปลีอาจจะไม่ใช่หนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในอิตาลี แต่นาโปลีกลับเป็นสโมสรที่มีผู้คนสนับสนุนเป็นลำดับต้น ๆ เนื่องจากเมืองเนเปิ้ลหรือนาโปลี (ออกเสียงตามภาษาอิตาลี) เป็นเมืองสำคัญเมืองหนึ่งในประเทศและเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในทางตอนใต้ของอิตาลี นาโปลีจึงเป็นสโมสรขวัญใจแฟนบอลและนักพนันชาวใต้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชนชั้นแรงงานและมีฐานะด้อยกว่าเมืองทางเหนือของอิตาลี

อดีตกับมาราโดน่า

จากสโมสรระดับกลางในกัลโช่ เซเรีย อาอิตาลีทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปอย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อมาราโดน่าได้ย้ายจากบาร์เซโลนาสู่นาโปลีด้วยค่าตัวสถิติโลกในเวลานั้น บุคคลที่ได้ชื่อว่าเป็นพระเจ้าของชาวอาร์เจนตินาในเวลานั้นไม่ปล่อยให้แฟนนาโปลีต้องรอนาน เขาพาทีมคว้าแชมป์อิตาลีได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร เรียกได้ว่าช็อกวงการพนันบอลทั่วโลก ทั้ง ๆ ที่ลีกอิตาลีในเวลานั้นคือลีกอันดับ 1 ของโลกเต็มที่เต็มไปด้วยนักเตะระดับโลกมากมาย แต่เสียดายที่เวลาดี ๆ ของมาราโดน่าและนาโปลีกลับไม่ยาวนาน ทุกอย่างจบลงที่แชมป์กัลโชที่ชาวเนเปิ้ลภาคภูมิใจ 2 ครั้งก่อนที่มาราโดน่าจะจากลาพร้อมทิ้งปัญหาพร้อมเรื่องวุ่น ๆ หลายอย่างให้กับทีม ซึ่งต่อนาโปลีก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็วจนถึงขั้นเกือบล้มละลายต้องลงไปเล่นในระดับเซเรียซีเลยที่เดียว

ผู้กอบกู้ผู้เขี้ยวรากดิน

เมื่อออเรลิโอ เด ลอเรนติส เจ้าของธุรกิจเกี่ยวกับภาพยนตร์ได้เข้ามาเป็นเจ้าของสโมสรนาโปลี แม้ประธานชื่อเรียกยากที่ภาพลักษณ์ดูไม่ใช่วีรบุรุษ แต่เขากลับชุบชีวิตนาโปลีขึ้นใหม่ ไม่ว่าจะทำให้ทีมกลับมาเล่นลีกสูงสุดอีกครั้ง และยังได้ลุ้นแชมป์อิตาลีทุกปี ได้ไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกได้เป็นประจำ ด้วยนโยบายการซื้อขายนักเตะที่เขี้ยวลากดินที่ใครๆต่างครั้นคราม นาโปลียุคใหม่มักจะซื้อนักเตะมีชื่อมาด้วย ค่าตัวระดับหนึ่ง ก่อนปล่อยไปด้วยค่าตัวแบบสุดโหด เช่น เอเซเกล ลาเวซซี่หรือเอดิสัน คาวานี่เปลี่ยนนาโปลีที่เคยเป็นทีมถังแตก กลายเป็นหนึ่งในสโมสรที่มีเงินซื้อนักเตะ ในระดับท็อปของยุโรปด้วยค่าตัวแพงได้เลยทีเดียว

แชมเปียนส์ลีกครั้งกับอันเช่ห

อุปสรรคอย่างหนึ่งของนาโปลีคือเรื่องของโชคที่มักจะไม่เข้าข้างพวกเขาเอาเสียเลย เมื่อมักจะถูกจับสลากไปร่วมกลุ่มกับทีมเต็งแชมป์อยู่เป็นประจำ ก่อนที่ทีมจะต้องตกรอบอย่างฉิวเฉียดหรือไม่ก็โชคร้าย แต่สำหรับโค้ชมากประสบการณ์อย่างอันเชล็อตติแล้วคงจะช่วยนาโปลีได้ไม่น้อยเลยทีเดียว โดยเฉพาะในนัดแรกของแชมเปียนส์ลีก นาโปลีคือทีมแรกที่ยัดเยียดความพ่ายแพ้ให้กับลิเวอร์พูลแชมป์เก่าในฤดูกาลนี้เป็นครั้งแรก ด้วยขุมกำลังของทีมที่มีนักเตะชั้นนำอยู่ไม่น้อยไม่ว่าจะเป็นคาลู คูลิบาลี่, ลอเรนโซ่ อินซิเญ่, ฟาเบียน รุยส์ หรือนักเตะใหม่ที่เข้ามาเสริมทีมอย่างคอสตาส มาโนรอสกองหลังทีมชาติกรีซ จากโรม่าและโลซาโน่ดาวเตะเม็กซิโกที่ฟอร์มร้อนแรงในซีซั่นก่อน นาโปลีจึงเป็นอีกหนึ่งทีม ที่เราแนะนำให้เซียนพนันทุกคนจับตามองในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งบางทีพวกเขานี่แหละคือม้ามืดตัวจริง

เมื่ออูไน เอเมรี่กุนซือหนุ่มใหญ่วัย 47 ปี ชาวสเปนเข้ามาคุมทีมแทนอาร์แซน เวนเกอร์กุนซือชาวฝรั่งเศสผู้ทำให้อาร์เซนอลกลายเป็นหนึ่งในสโมสรที่ประสบความสำเร็จสูงที่สุดในอังกฤษ ได้ปลดระวางไปเอเมรี่ถูกคาดหวังจากแฟนบอลทันทีจากผลงานที่เคยการพาเซบีย่าสโมสรระดับกลางในลาลีกาสเปน ประสบความสำเร็จในระดับยุโรปมาแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เอเมรี่สร้างชื่อให้กับตนเองจนเป็นที่กล่าวขานในหมู่นักพนัน กับเซบีย่าสโมสรระดับกลางในลาลีกาประเทศสเปนมาแล้ว แต่กับอาร์เซนอลที่เป็นสโมสรที่ใหญ่กว่ามีเงินทองมากกว่า มีทั้งแรงกดดันและความท้าทายมากกว่า โดยก่อนหน้านี้เอมิรี่เคยประสบความล้มเหลวกับเปแอสเชสโมสรเงินหนาจากลีกเอิงแบบช้ำ ๆ เพราะแม้เอเมรี่จะทำเศรษฐีฝรั่งเศสทีมคว้าแชมป์ลีกเอิงได้ แต่ยังไม่เพียงพอกับเป้าหมายที่สโมสรจากเมืองหลวงของฝรั่งเศสตั้งเอาไว้ในยุโรป

ฟุตบอลยุคใหม่ของเอเมรี่

สไตล์การทำทีมของอูไน เอเมรี่ เป็นฟุตบอลที่เล่นเกมรุกอย่างรวดเร็ว ตื่นตาตื่นใจ เอเมรี่ยังนับได้ว่าเป็นกุนซือที่เก่งในการสร้างทีมจากดาวรุ่ง เอเมรี่จึงนับเป็นการเลือกที่เหมาะสมของบอร์ดบริหารทีมปืนใหญ่ในยุคที่ถึงสโมสรจะร่ำรวยแต่เน้นซื้อนักเตะแบบพอเพียง อาร์เซนอลของเอเมรี่ได้รับคำชมจากสื่อมวลชนและนักวิจารณ์เป็นอย่างมากโดยเฉพาะในช่วงแรก ๆ ด้วยสไตล์การเล่นแบบฟุตบอลยุคใหม่ อาจจะยังไม่ได้ลุ้นแชมป์ในระดับเดียวกับลิเวอร์พูลและแมนฯซิตี้ที่มีแข็งแกร่งเกินไป ในช่วงปลายฤดูกาลอาร์เซนอลยังเกาะกลุ่มท็อปโฟร์เพื่อโอกาสในการเข้าร่วมฟุตบอลยูฟ่าแชมป์เปียนลีกได้อย่างเหนียวแน่น นอกจากนี้อาร์เซนอลยังได้เข้าชิงฟุตบอลยูโรป้าคัพ ก่อนที่ทุกอย่างกับจบลงด้วยความผิดหวังจากการทำอันดับท็อปโฟร์ และได้เพียงรองแชมป์ยูโรป้าคัพเท่านั้น

การเสริมทัพครั้งประวัติศาสตร์ของอาร์เซนอล

การเซ็นสัญญาคว้านิโคลัส เปเป้มาจากสโมสรลีลล์ในลีกเอิงฝรั่งเศสด้วยค่าตัว 67 ล้านปอนด์ ทำให้เปเป้กองหน้าทีมชาติไอวอรี่โคสต์กลายเป็นนักเตะที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรในทันที นอกจากนี้อาร์เซนอลยังดึงนักเตะชั้นนำมาอีกหลายคนอาทิเช่น เคียแรน เทียนี่ย์กัปตันทีมเซลติกแชมป์ลีกสกอตแลนด์ 25 ล้านปอนด์, ดาบิด ลุยซ์ กองหลังตัวเก๋าจากเชลซี 8 ล้านปอนด์และยืมดานี่ เซบายอสกองกลางตัวรุกจากเรอัล มาดริด ที่กลายเป็นขวัญใจแฟนบอลทันทีตั้งแต่ลงเล่น ซึ่งอาร์เซนอลอาจจะซื้อขาดด้วยค่าตัวราว ๆ 50 ล้านปอนด์ นี่คือการเสริมทัพครั้งใหญ่ที่ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย ๆ ของอาร์เซนอล โดยทีมปล่อยไปเพียงอเล็กซ์ อิโวบี้ คนเดียวให้กับเอฟเวอร์ตันด้วยค่ะตัว 34 ล้านปอนด์เท่านั้น

เอเมรี่กับซีซั่นที่กดดัน

จากเม็ดเงินกว่า 100 ล้านปอนด์ที่อาร์เซนอลลงทุนลงไป ปฏิเสธไม่ได้อีกแล้วว่าการติดท็อปโฟร์ไปเล่นฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนลีกคือเป้าหมายขั้นต่ำของทีม ในขณะที่นิโคลัส เปเป้ยังอยู่ในช่วงเวลาปรับตัวเข้ากับทีม, ดาบิด ลุยซ์ก็ยังไม่สามารถช่วยกองหลังทีมได้มากนะ โชคดีที่แบรนด์ เลโน่ ผู้รักษาประตูชาวเยอรมันอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม และรวมถึงผู้เล่นแนวรุกโดยเฉพาะเอ็มเมอริค โอบาเมย็องกองหน้าตัวหลักของทีมกลับเล่นได้อย่างคมกริบ ช่วยให้อาร์เซนอลในปัจจุบันรั้งอยู่ในอันดับที่ 3 ของตารางพรีเมียร์ลีกอังกฤษและดูเหมือนเทพีโชคจะเข้าข้างพวกเขาไปอยู่บ้างเมื่อ เมื่อทั้งแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ยังทำผลงานได้อย่างย่ำแย่ โอกาสดีของเอเมรี่มาถึงแล้ว

โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ก่อตั้งสโมสรเมื่อ 19 ธันวาคม 1909 หรือที่แฟนบอลไทยรู้จักกันในฉายา “เสือเหลือง” แต่ฉายาของพวกเขาจริง ๆ คือ “ผึ้งน้อย” ดอร์ทมุนด์ในปัจจุบันนับได้ว่าเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จลำดับที่ 2 ในบุนเดสลีการองจากบาเยิร์น มิวนิค และเป็น 1 ใน 3 สโมสรในบุนเดสลีกาที่เคยคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกมาแล้ว โดย 2 สโมสรที่ทำได้ก่อนพวกเขาคือบาเยิร์น มิวนิคและฮัมบูร์ก เอสวี หรือที่คนไทยมักจะรู้จักในฉายาสิงห์เหนือ เสือใต้ แต่ฉายาที่สโมสรของพวกเขาตั้งจริง ๆ ของบาเยิร์น มิวนิคคือดาวแห่งแคว้นบาวาเรียหรือเดอะ เรดส์ (The Red) ซึ่งนอกจากเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จที่สุดในบุนเดสลีกาเยอรมันบาเยิร์น มิวนิคยังเป็นสโมสรที่คว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปี้ยนลีกสูงสุดได้ถึง 5 สมัยมากที่สุดในเยอรมันเช่นกัน สำหรับฮัมบูร์กเอสวี แล้วพวกเขามีฉายาที่เก๋ไก๋ไม่ซ้ำใครคือ “แดร์ ไดโน” หรือเจ้าไดโนเสาร์นั่นเอง ตั้งปลุกคือเมืองท่าเมืองใหญ่ของเยอรมันทางตอนเหนือพวกเขาเคยคว้าแชมป์ยูโรเปี้ยนคัพหรือยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกได้ 1 ครั้ง (เท่ากับดอร์ทมุนด์)ในยุครุ่งเรืองด้วยชัยชนะเหนือยูเวนตุส จากประตูชัยของ เฟลิกซ์ มากัธซึ่งต่อมาได้เป็นทั้งกุนซือฮัมบูร์กและบาเยิร์น มิวนิคเช่นกัน

การสนับสนุนของแฟนบอลที่ไม่เป็นสองรองใครของดอร์ทมุนด์

หากพูดถึงความสำเร็จของดอร์ทมุนด์พวกเขาคือ อันดับสองในเยอรมันโดยไม่ต้องสงสัยไม่ว่าจะนับรายการทั้งในประเทศหรือความสำเร็จในยุโรป พวกเขายังเป็นรองบาเยิร์น มิวนิคอีกหลายช่วงตัว แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาเป็นอันดับ 1 ของเยอรมันอย่างแน่นอน และบางทีพวกเขาอาจจะเป็นอันดับ 1 ของโลกด้วยซ้ำนั่นคือการสนับสนุนจากแฟนบอลในเกมส์เหย้า แฟนบอลของดอร์ทมุนด์นั้นเหนียวแน่นและมีความพิเศษอย่างมาก พวกเขาเป็นเจ้าของสถิติการขายตั๋วปีและยอดเฉลี่ยแฟนบอลไงบ้านของตนเองสูงที่สุดในโลก กว่า 60,000 ที่นั่งคือ ตัวเลขที่แฟนบอลแห่กันมาซื้อตั๋วปีของสโมสร เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการเชียร์ทีมรักในสนามเวสต์ฟาเลน สเตเดียมที่จุคนมากกว่า 84,000 ที่นั่ง ทำรายได้ให้พวกกับเขาอย่างมั่นคงและเป็นกอบเป็นกำที่แม้แต่ทีมใหญ่ ๆ ในยุโรปที่มีสนามที่มีความจุมากกว่าหรือประสบความสำเร็จมากกว่าพวกเขาอย่างเรอัลมาดริด, บาร์เซโลน่า, ยูเวนตุส, แมนฯยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูลก็ยังทำไม่ได้

การผสมผสานของตัวเก๋าและดาวรุ่ง

ดอร์ทมุนด์ได้นักเตะมากประสบการณ์อย่างมัทธ์ ฮุมเมิ่ลส์, มาริโอ เกิทเซ่ รวมกับสตาร์ตัวเก๋าที่มีอย่างมาร์โก รอยส์, อักเซิ่ล วิตเซล, ตอร์กาน อาซาร์และดาวรุ่งของทีมที่ใคร ๆ ก็อยากได้อย่างจอร์ดอน ซานโช่, ยูเลี่ยน บลันด์ดาวรุ่งทีมชาติเยอรมันที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีมจากเลเวอร์คูเซ่น ด้วยศักยภาพผู้เล่นที่มีอาจจะไม่เพียงพอต่อการลุ้นทุกแชมป์ในเยอรมันและยุโรปตามที่นักพนันได้คาดการณ์เอาไว้ แต่ลูกทีมของลูเซียง ฟาร์ฟ ก็น่าจะมีติดมือสักแชมป์

กรุ๊ปออฟเดธในแชมเปี้ยนส์ลีก

เป็นอีกครั้งที่ดอร์ทมุนด์ถูกจับสลากมาอยู่ในกลุ่มแห่งความตาย และครั้งนี้พวกเขาต้องพบกับบาร์เซโลน่า, อินเตอร์มิลานและสลาเวีย ปราก ดูเหมือนว่าทีมเลือดหมูน้ำเงินจากสเปนจะเป็นทีมที่มีโอกาสในการเข้ารอบมากกว่าที่สุด ดอร์ทมุนด์น่าจะต้องตัดสินกับอินเตอร์ มิลานเจ้าของแชมป์ถ้วยนี้สามสมัยที่พึ่งได้อันโตนิโอ คอนเต้อดีตนักเตะและกุนซือจากยูเวนตุสทีมคู่ปรับมาคุมทีมเป็นปีแรก เมื่อจบการแข่งขัน 2 นัดแรก ช่วงเวลานั้นโอกาสของพวกเขาจะเริ่มมีมากกว่าทีมงูใหญ่จากอิตาลีเสียแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาจะทำได้เพียงแค่เสมอกับบาร์เซโลน่า ทีมเต็งของกลุ่มแบบไม่มีประตู แต่ก็สามารถบุกไปเอาชนะสลาเวียปรากได้สำเร็จ ขณะที่ “งูใหญ่” อินเตอร์ มิลานกลับทำได้แย่กว่าเมื่ิอทำได้เพียงเปิดบ้านเสมอสลาเวียปรากก่อนบุกไปแพ้บาร์เซโลนาคัมป์ นู อย่างน่าเสียดายทั้ง ๆ ที่ทำประตูนำไปก่อน ในแมทช์ถัดไปพวกเขาจะต้องบุกไปเยือนสนามจูเซ็ปเป้ เมอัซซ่าของอินเตอร์มิลานซึ่งหากดอร์ทมุนด์สามารถเก็บชัยชนะกลับมาได้ เขาคงไม่พลาดโอกาสที่จะเข้ารอบ 2 อีกแล้ว ดอร์ทมุนด์จะกลับไปเป็นม้ามืดอีกครั้งเหมือนที่พวกเขาเคยได้เข้าชิงแบบไม่มีใครคาดหมายและความแชมป์ได้ในที่สุด ถ้าคุณกำลังจะเดิมพันทีมที่จะคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีก ไม่ควรตัดทีมนี้ออกอย่างยิ่ง

หนึ่งในฤดูกาลที่แสนยากลำบากของสิงโตน้ำเงินครามเชลซีในยุคกุนซือใหม่ถอดด้ามอย่าง “แฟรงค์แลมพาร์ด” ต้องประสบกับความยากลำบากก่อนเริ่มฤดูกาล เมื่อทีมถูกลงโทษห้ามซื้อนักเตะ เนื่องจากทำผิดกฎฟีฟ่า ทั้ง ๆ ที่ทีมเพื่อนร่วมเมืองหลวงและอีก 2 ทีมจากแมนเชสเตอร์ทุ่มเงินกันทีมละหลักร้อยล้านปอนด์ซื้อนักเตะใหม่กันอิ่มเอมถ้วนหน้า ที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือ การเสียนักเตะคนสำคัญที่สุดของทีมหลายฤดูกาลอย่างเอแด็นอาซาร์ให้กับเรอัลมาดริดถึงเชลซีจะได้เงินจำนวนมหาศาลถึง 130 ล้านปอนด์แต่ก็ทำได้เพียงเก็บไว้ในกระปุกเท่านั้น และเมื่อการแข่งขันนักแรกในพรีเมียร์ลีกพวกเขาต้องพบกับความพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในถิ่นโอลด์แทรฟฟอร์ดถึง 4-0 นี่มันยิ่งกว่าฝันร้ายชัด ๆ

เล่นดีแต่แต่ไม่มีรางวัล

เชลซีเริ่มต้นฤดูกาลอย่างย่ำแย่ ไม่เพียงแต่ความพ่ายแพ้แบบเละเทะจากถิ่นโอลด์แทรฟฟอร์ดพลพรรคสิงห์บลูยังคงต้องหน้าเจื่อนอย่างต่อเนื่องเมื่อพวกเขาต้องมายังต้องมาถูกทีมน้องใหม่อย่างเชฟฟิลด์ยูไนเต็ดและจิ้งจอกสยามเลสเตอร์ตามตีเสมอในบ้าน โดยเฉพาะการพบกับทีมดาบคู่ เชลซีเล่นได้เหนือกว่าทุกประตูแถมยังนำไป 2-0 ก่อนมาถูกตีเสมอในที่สุดไม่คาดคิด ในครึ่งเวลาหลัง รวมถึงนัดที่แพ้ต่อลิเวอร์พูลในศึกชิงถ้วยซุปเปอร์คัพด้วยการดวลจุดโทษอย่างโชคร้ายทั้ง ๆ ที่เล่นได้ดีกว่าและได้ประตูนำก่อนเหมือนเดิม อะไร ๆ ก็ดูจะไม่เข้าทางเชลซีเลย แต่สิ่งที่แฟนบอลและนักพนันยังดูจะเชื่อมั่นในทีมของแฟรงค์แลมพาร์ดได้อยู่คือ สไตล์การเล่นที่ดุดัน เร้าใจ และไม่นานการเล่นที่ยอดเยี่ยมดูมีอนาคตในทุกนัดก็เริ่มที่จะตอบแทนพวกเขาบ้างแล้วพวกเขาเริ่มเก็บชัยชนะในเกมเยือนอย่างต่อเนื่องโดยเฉพาะบุกไปเอาชนะวูล์ฟแฮมป์ตันทีมแกร่งที่ต่อมาสามารถบุกไปเอาชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้ได้ถึงเอติฮัด สเตเดี้ยมถึง 2-0 แต่เมื่อกี้หมาป่าต้องมาเจอกับทีมสิงโตหนุ่มอย่างเชลซี เกมจบลงด้วยการพ่ายแพ้แบบหมดรูปของทีมหมาป่าเหลืองดำถึง 2- 5 เชลซีของแฟรงค์แลมพาร์ดมีความมั่นใจกลับมาแล้ว

สิงโตหนุ่มและก็องเต้

จากนักเตะที่แทบจะไม่มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกเลยอย่างเมสัน เมาท์และแทมมี่ อับราฮัม กับนักเตะในทีมที่เคยไม่เป็นที่ต้องการของเชลซีและทำผิดพลาดตั้งแต่นัดเปิดฤดูกาลเคิร์ท ซูม่าและไม่เป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอลในฤดูกาลก่อนอย่างจอร์จินโญ่, เอเมอร์สัน หรือรอสส์ บาร์คลี่ย์ ทุกคนกลับมาโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมอีกครั้งและโดยเฉพาะเอ็นโกโล่ก็องเต้ซึ่งได้กลายเป็นนักเตะระดับโลกเต็มตัวไปแล้ว หากทีมสิงห์บลูส์สามารถรักษามาตรฐานการเล่นให้ได้สม่ำเสมอไปเรื่อย ๆ เป้าหมายการติดท็อปโฟร์ของพวกเขาคงไม่ใช่เรื่องห่างไกลและ เมื่อทีมสามารถซื้อดาวดังได้เมื่อไหร่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้และลิเวอร์พูลคงจะมีคู่แข่งร่วมลุ้นแชมป์เพิ่มขึ้นที่น่ากลัวเพิ่มขึ้นอีกทีม